Meersburg 16.IV.20

Verehrter Herr Geheimrat,

zunächst zwei Bekenntnisse. Den Glückwunsch der Kantgesellschaft[1] habe ich in sehr trüber Stimmung ein wenig schnöde beantwortet, weil – ganz offen – mir ihre private Ehrung im Widerspruch zu stehen schien mit der öffentlichen Behandlung, die mir gelegentlich in den Kant-Studien zu Teil geworden war. Pater peccavi[2]! Ich muß mich da unphilosophischer Eitelkeit bezichtigen. Mein zweites Bekenntniß ist ebenso kleinlich, aber ganz andrer Art. Ihr ehrender persönlicher Glückwunsch[3] zu meinem 70. Geburtstage, am 14. Nov[ember] abgeschickt, mag pünktlich eingetroffen sein, wurde aber von meiner[a] (als verfrüht) bei Seite gelegt, für den richtigen Tag, dann aber offenbar vergessen und verkannt. Heute erst ist er wiederentdeckt worden und hat mir in diesen Tagen (da eine Pfaffenhetze, wegen Gottlosigkeit, mich langsam um alles Behagen zu bringen droht) ernstlich wohl getan. Ich danke Ihnen auf’s wärmste.

Besonders intim berührte mich Ihre gütige Mitteilung, daß Sie schon | 1874 auf meine unreife Persönlichkeit aufmerksam gemacht wurden, durch Susanna Rubinstein, die von mir recht sehr angeschwärmte Collegin, der ich 2 Jahre früher mein Erstlingswerk[4], eine dichterische Verherrlichung der großen Revolution, gewidmet hatte. Sie haben mit diesen Worten hundert Erinnerungen an meine Jugend geweckt; auch dafür Dank – so alt u. krank ich bin.

Vom freundlichen Hinweise auf Ihre Annalen weiß ich nicht, ob er zugleich eine Aufforderung zur Mitarbeit[5] sein soll. Jedenfalls wäre dies fast ausgeschlossen, weil ich (mit der Drucklegung eines neuen großen Werkes „Geschichte des Atheismus“ beschäftigt, dessen fast letzten Abschnitt die Philosophie des Alsob bildet[6]) an kleinere Arbeiten gar nicht zu gehen vermag. Und ein fertig gestelltes „Letztes Wort“ zu meiner Kritik der Sprache[7] nicht recht in Ihr Programm passen würde. Ich werde wohl zeitlebens in meiner selbst verschuldeten Einsamkeit bleiben.

In Verehrung und mit herzlich ergebenen Grüßen Ihr

Fritz Mauthner