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Es wird angenommen, dass Störungen des autonomen Nervensystems in Form einer reduzierten Herzratenvariabilität (HRV) und eine maladaptive Emotionsregulation (ER) mit zur Entstehung und Aufrechterhaltung der Somatischen Belastungsstörung (SBS) beitragen. Es gibt immer mehr Belege für eine reduzierte HRV und mehr Anwendung maladaptiver ER-Strategien im Vergleich zu einer gesunden Kontrollgruppe (GK). Über die stressorbezogene Reaktivität ist hingegen wenig bekannt. Außerdem ist die ER-Forschung häufig auf die vormals somatoformen Störungen ausgerichtet, berücksichtigt häufig nicht sowohl adaptive als auch maladaptive Strategien, und vernachlässigt den Einfluss kontextueller Faktoren auf die Anwendung jeweiliger ERStrategien. Ziel der Dissertation war die Untersuchung physiologischer und psychologischer Aspekte bei SBS und ihrer Subgruppen, nämlich Personen mit medizinisch unerklärten (MUS) und medizinisch erklärten Symptomen (MES), was mittels einer quasi-experimentellen Studie (Studie 1 und 2) und den Ausgangsdaten einer multizentrischen Interventionsstudie (Studie 3) angestrebt wurde. Die Ergebnisse von Studie 1 (N = 94) wiesen darauf hin, dass die HRV bei SBS weniger flexibel auf sich ändernde experimentelle Bedingungen reagierte als die der GK, und dass soziale Stressoren eine stärkere Symptombeeinträchtigung hervorriefen als Gesundheitsbezogene. Studie 2 (N = 108) zeigte, dass bei Personen mit SBS im Vergleich zur GK in stärkerem Ausmaß maladaptive und in geringerem Ausmaß adaptive ER-Strategien verwendeten. Obwohl Krankheitsangst (KA) bei SBS durch ER vorhergesagt wurde, wurden unterschiedliche KA-Ausprägungen zwischen SBS und GK nur partiell durch ER erklärt. Weder in Studie 1 noch 2 konnten innerhalb der SBSStichprobe Subgruppenunterschiede gefunden werden. In Studie 3 (N = 255) wurde die ER-Strategie der Akzeptanz bestimmten Copingstrategien zur Vorhersage somatischer Belastung bei SBS-MUS gegenüber gestellt. Sowohl Akzeptanz als auch Copingstrategien waren nennenswerte Prädiktoren. Kontextabhängige Variablen, wie die Intensität symptombezogener Emotionen, moderierten auf spezifische Art Beziehungen zwischen Strategieanwendung und somatischer Belastung. Zusammengefasst könnten sowohl die autonome Rigidität als auch Emotionsregulationsdefizite das Ergebnis einer reduzierten kardialen, vagalen Kontrolle sein und scheinen eine ähnliche Relevanz bei SBS-MUS und SBS-MES zu haben. Ein HRV-Biofeedback und ER-Training könnten die selbstregulatorischen Fähigkeiten verbessern, was SBS-Patienten dazu befähigen könnte besser mit internen und externen Anforderungen umzugehen.

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