Für Ihre ehrenvolle Anfrage vom 23 v[origen] M[onats] danke ich Ihnen bestens; ich habe sie vielfach erwogen. Zur Teilnahme an Ihrem gewiß sehr aussichtsvollem Unternehmen will mich Manches anreizen; aber schließlich habe ich doch nach reiflicher Ueberlegung für den Verzicht entscheiden müssen. Durch ein Rectoratsjahr und ein durch eine Venenentzündung verlorenes Semester bin ich in meinen litterarischen Verpflichtungen und Arbeiten so in Rückstand gekommen, daß ich noch für längere Zeit nichts Neues zu übernehmen rathsam finde. Dazu kommt daß ich das Bedürfniß habe, meine Arbeit, die lange genug, vielleicht zu lange schon auf dem historischen Gebiete sich hat festhalten lassen, nun, wo ich das mezzo del cammina di nostra vita längst überschritten habe, mit aller Energie auf die systematischen Gegenstände zu concentriren, die mir doch am meisten am Herzen liegen […].