Wem es vergönnt worden ist, sich zu der Zahl derjenigen zu rechnen, denen die Verehrung des Dichters durch die Kenntniß der Persönlichkeit gesteigert wird, der fühlt ein inniges Bedürfniß, wenigstens für einen Moment Ihre Aufmerksamkeit an dem Tage auf sich zu lenken, an welchem wir uns unsern Empfindungen für das Wohl des Anders lebhafter bewußt zu werden und ihnen gern den vollen Ausdruck zu geben pflegen. Aber je lebhafter diese Empfindungen sind, – wie sollen Sie den Ausdruck eines Glückwunsches dem Manne gegenüber finden, dem in der Erinnerung eines thatenvollen Lebens und in dem mächtigen Schaffen der Gegenwart alle edlen Anforderungen an das Leben erfüllt zu sein scheinen! So sind denn alle Wünsche, die wir Ihnen heute darbringen, zugleich Wünsche für uns selbst, da wir ein solches Leben nicht anders betrachten können, als im Zusammenhange seines werthvollen Wirkens. Mit diesem Wirken stehen Sie mitten im Herzen eines Volkes, dessen Geschichte, dessen Leben zu kräftigster Wirklichkeit zu gestalten Ihr innerster Beruf ist, und die Gewährung alles dessen, was zur Erhaltung dieser Ihrer Wirksamkeit nöthig und angenehm ist, das ist es, was mit so vielen Andern auch ich von einem gütigen Schicksal für Sie erbitte.

Und um den Egoismus solcher Glückwünsche auf das Äußerste zu treiben, gestatten Sie mir daran die Bitte zu knüpfen, daß Sie Ihr gütiges Wohlwollen erhalten mögen Ihrem ergebnen