Straßburg i/E den 10 Juni 1882.

Hochzuverehrender Herr Geheimerath, verehrtester Herr Professor![a]

Indem ich mir die Freiheit nehme, Ew. Hochwohlgeboren durch Kreuzbandsendung[1] die Fortsetzung meines Commentars[2] ganz ergebenst zu überreichen, spreche ich Ihnen zugleich meinen aufrichtigen Dank aus für die wohlwollende Aufmunterung, welche Ihr Brief[3] für mich und meine wissenschaftliche Thätigkeit enthielt, sowie für die gütige Übersendung Ihrer Abhandlung über „Kants Moralprincip“[4], welche ich noch im Commentar zur „Transzendentalen Methodenlehre“ werde eingehendst berücksichtigen[5] können, und bemerke zugleich, daß ich die mir anvertraute Empfehlung an Herrn Professor Studemund[6] hier mit Vergnügen besorgt habe.

Es war und ist mir für immer eine hervorragende Ehre und Freude, daß meinem Unternehmen eine so warme und wohltuende billigende Zustimmung von Ew. Hochwohlgeboren zu Theil geworden ist. Dieselbe ist ein besonders lebhafter Sporn für mich, dem in meine Arbeit gesetzten Vertrauen immer mehr zu entsprechen und mit Einsetzung aller Kraft die Ausführung immer mehr zu vervollkommnen. Das große und belebende Vorbild unermüdlicher Ausdauer, peinlicher Sorgfalt im Einzelnen und überschauender Zusammenfassung des Ganzen, das Sie | der Philosophie durch Ihr monumentales Werk gegeben haben, zu dessen Vollendung in der neuen Auflage[7] ich meine ergebensten Glückwünsche darbringe, muß Jeden mächtig angreifen, um in seinem kleineren Theile und nach seinen bescheidenen Mitteln dem Ideal philologisch-historischer Exactheit in der Methode der Geschichtsschreibung der Philosophie nachzujagen. Ich glaube ganz besonders der Zustimmung von Ew. Hochwohlgeboren zu dem Princip sicher zu sein: daß ohne die gewissenhafteste Treue im Einzelnen ein zutreffendes Erfassen des Ganzen nicht möglich ist. Es möchte Manchem manchmal erscheinen, als ob meine Arbeit sich ins Kleinliche verliere und die Akribie zur Mikrologie werde. Einen derartigen Vorwurf glaube ich jedoch entkräftet zu haben, nicht etwa blos durch Aufdeckung scheinbar unbedeutender Irrthümer in der secundären Literatur, aus denen aber oft verhängnißvolle Mißverständnisse über allgemeinere Fragen entstehen, sondern insbesondere dadurch, daß ich überall den Blick auf das Große und Ganze fest gerichtet habe. Wenn ich es wagen darf, die Aufmerksamkeit von Ew. Hochwohlgeboren auf einzelne Partien zu lenken, so würde ich mir erlauben, besonders auf die S. 388–450 befindliche „Methodologische Analyse der Kr[itik] d[er] r[einen] V[ernunft]“, sowie auf die S. 340 ff. gegebene Darstellung des Verhältnisses von Kant zu Hume hinzuweisen. Die erstgenannte Partie, die Frucht dieses Winters und das Resultat umfänglicher Anstrengung dürfte für das Verständniß des dunkeln Wortes von einiger Bedeutung sein, deren Tragweite zu schätzen ich ruhig dem Urtheile der Fachmänner überlassen kann. Auch das sehr verwickelte | Thema des Verhältnisses zu Hume habe ich neu zu beleuchten mich, wie ich hoffe, nicht vergeblich bemüht. Wenn es mir gelungen sein sollte, durch diese und andere Partien (die ich nicht im Detail aufzählen zu sollen glaube, da das specificirte Inhaltsverzeichnis die Prüfung im Einzelnen ermöglicht) für die Richtigstellung der Ansichten über Kants Kr[itik] d[er] r[einen] V[ernunft] etwas zu leisten, so verdanke ich es nur der Methode, die ich anwandte und welche ich wie ich wiederholen zu dürfen glaube, durch das Vorbild Ihrer Arbeiten an der griechischen Philosophie als die allein richtige und fruchtbare erkannte.

Ew. Hochwohlgeboren mögen mir gestatten, diesen sachlichen Bemerkungen noch einige persönliche hinzuzufügen, zu denen mich das mir von Ihnen bewiesene Wohlwollen ermutigt. Ich habe Ihnen noch meinen ganz besonderen Dank auszusprechen für die mir durch Vermittlung des Herrn Professor Laas gütigst in Aussicht gestellte Unterstützung seitens der Kön[iglichen] Academie für eine Reise im Interesse meines Unternehmens[8]. Wenn ich im Augenblick zögere, schon für diesen Herbst um jene Unterstützung zu bitten, so geschieht das hauptsächlich, weil ich die Hoffnung habe, bei den verschiedenen bevorstehenden Veränderungen in der Besetzung der philosophischen Lehrstühle mir eine wenn auch bescheidene, so doch feste Position zu erringen. Es ist nicht ein sich vordrängender Ehrgeiz, der mich dies wünschen läßt, sondern lediglich die absolute Notwendigkeit, materiell jenen festen Boden zu erhalten, ohne den eine Fortsetzung meiner wissenschaftlichen Thätigkeit mir ganz außerordentlich erschwert würde. Das mir von Ew. Hochwohlgeboren | bewiesene Wohlwollen gibt mir den Muth, Ihnen offen die Verhältnisse darzulegen und Sie um Ihre gütige Hilfe zu bitten.

Durch den Weggang Liebmanns[9] nach Jena und seine Ersetzung durch Windelband[10] wird Freiburg frei. Man wünscht jedoch daselbst für die aufblühende Universität „einen schon bewährten Ordinarius“, und so werde ich, obwohl mir die betheiligten Hauptpersonen günstig gesinnt sind, eben höchstens tertio loco für das Ordinariat[b] in Vorschlag kommen. – In Würzburg war ich im Winter mit Jodl[11] zusammen im Vorschlag[12], aber die Ultramontanen wollen einen Onthologen. Hier in Straßburg hat man eine fast unüberwindliche Abneigung gegen die Ernennung von Extraordinarien[13]. – Nachdem nunmehr auch außer Breslau noch besonders in Königsberg eine Stelle frei[14] geworden ist, fasse ich die Hoffnung, vielleicht indirect durch Vorfühlung[c] oder auch direct dadurch in Frage zu kommen; vielleicht auch, falls man etwa sich in Königsberg mit einem Extraordinarius zuerst begnügen wollte. Ich würde natürlich ganz besonders gerne an einen Ort gehen, der für meine Arbeit mir so viele literarische Unterstützung gewähren würde.

Ich erlaube mir daher die vertrauensvolle Bitte an Ew. Hochwohlgeboren, Sie möchten mir, der ich ohne einflußreiche Beziehungen bin, Ihre Hilfe angedeihen lassen, derer würdig zu sein ich mich stets in erster Linie bestreben werde; und ich bin überzeugt, daß, wenn Ew. Hochwohlgeboren eine Möglichkeit finden, mir den Weg zu bahnen, meine Bitte, mir zu helfen und mir die Mittel zu zeigen, nicht unerhört bleiben wird.

Ich füge noch die Bemerkung bei, daß zu Mittheilungen über mich Herr Professor Laas und Liebmann, sowie auch mein verehrter Freund und Gönner Herr Professor Gerland[15], bereit sein werden.

Indem ich hiermit mein Schicksal vertrauensvoll in ihre Hände lege, bitte ich Sie, mir den Ausdruck höchster Verehrung zu gestatten, mit der ich verbleibe Ew. Hochwohlgeboren ganz ergebenster

H. Vaihinger