Leiden den 3 März 1901.

Verehrter Herr College,

Erlauben Sie mir einmal eine von den unzähligen Bemerkungen, zu denen der begriff- und kritiklose Kriticismus eines hegellosen Neukantianismus Veranlassung bieten könnte.

Den Einwand Hegels, Kants Unternehmen sei noch ein begriffloses, indem er vor dem Erkennen das Erkennen untersuchen wolle und also schwimmen lernen wolle eher ins Wasser gehe, hat Kuno Fischer nicht glücklich zurückgewiesen, als er bemerkte[1], es handele sich nicht darum schwimmen zu lernen, sondern das Schwimmen zu „erklären“. Wer so redet, setzt die Gültigkeit des Begriffes „Erklären“ unbesehens voraus und redet als Neukantianer, d. h. begrifflos und nicht mit[a] Begriff vom Begriff. (Vgl. Hegel, W. W.[2] 6: 156[b], 2: 116; 2: 36; 5: 326, 6: 411; 2: 15; Kant K[ritik] d[er] r[einen] V[ernunft] B 755, B 758, 759.)

Hegel hat ebensowenig verkannt, dass der kantische Kriticismus seine Veranlassung gehabt (W. W. 2: 57), wie er übersah, dass nach dem Erscheinen der Vernunftkri|tik die philosophische Sachlage eine ganz andere war als vorher (3: 49, 6: 61, 11: 56 u. s. w. u. s. w.); war er doch selbst so gründlich „kritisch“, dass für ihn die transcendentale Aesthetik Kants keinen Sinn mehr hatte, weil für ihn das alte Jenseits als etwas von Kant undurchdachterweise noch Vorausgesetztes gar nicht mehr existierte (6: 95, 252, 50, 227, 11: 34, 8: 56, 6: 96. 121. 210) und er das Wesentliche über die ersten Naturkategorien gerade in ihr vermisste. (15: 511.) Ich vermisse es in Ihrem Commentar[3] eben so sehr. Als später Gekommener konnte Hegel sich dabei bewusst sein, dass die kantische Philosophie einerseits selbst noch „metaphysisch“ gewesen war (3: 122), indem dieselbe trotz ihrem gewollten Empirismus (6: 85) einen Glauben an ein Nichts gefordert und ohne gehörige Besinnung auf den Sinn der Wörter das Erkennen, Erklären und Beweisen, das Begreifen, Urteilen und Schließen, die Synthesis, Analysis und Apriorität begriffloserweise hatte gelten lassen, und dass sie andererseits als ein Denken über das Denken den umgekehrten Widerspruch an sich gehabt, in ihrem vermeintlichen Bathos der Erfahrung dasjenige anzuzweifeln, was sie selber durch und aus sich selber war (WW 2: 58–59, 6: 16, 11: 54, 2: 82, 6: 19, cett.[4])

Als vorläufige Synthesis vorkantischer Meta|physik und Empiristik hat Hegel den Kantianismus zwar nicht ausdrücklich selbst gefasst, aber die besagte Vereinigung vorkantischer Entgegengesetzter[c][5] ist ganz in seinem Geiste, so wie es auch in seinem Geiste ist, seinen eigenen erkenntnistheoretischen Standpunkt als die Synthesis von Kant und Jacobi zu fassen; jedenfalls waren ihm selber die alte Metaphysik und Empiristik, der Kantianismus und der Jacobi’sche Standpunkt sämmtlich „aufgehobene“ Momente von relativer Unvermeidlichkeit, Gültigkeit und … Einseitigkeit[d], so dass eine Interpretation welche aus seinem bekannten Witz vom Schwimmenlernen außerhalb des Wassers bloße Ablehnung herausliest, ganz einfach eine … Dummheit zu heißen hat.

In aufrichtiger Hochschätzung Ihrer unverkennbaren Verdienste grüße ich Sie aufs freundlichste.

G. J. P. J. Bolland.